“傑迪和畢加索先生？”一位頭發半白的中年紳士坐在椅中，微笑著端詳著他們。

“真沒想到……大公爵會親自接見我們，而且已經等在這裏，應該是我們登門拜訪公爵閣下才是”，畢加索驚疑不定地說。

他們剛剛在酒店入住，就被克麗奧小姐引到了隔壁房間，奧貝斯坦公爵已經等候在這兒。

眼前這個權傾一時的龐大家族領導人身材不算高，長相也不是十分出色，但是他只是坐在那兒，那種睥睨天下的氣質、多年來手握重權決人生死所養成的氣勢便撲面而來，讓人油然而生敬意。

“二位請坐！既然請了你們來，總是要見一見的，誰去見誰，並不重要。何況，你們現在還不便讓人聯想到和奧貝斯坦家族的關系！”

公爵閣下開門見山，倒是全無客套話。

傑迪和畢加索在他對面坐了下來，克麗奧小姐走到父親身邊，手搭在他肩上，微笑著依偎在他身旁。

公爵嚴肅的臉上難得露出一絲輕松的笑意，他輕拍女兒的手背，說道：“你們都是年輕有為的少年俊才，肯為帝國效力，我感到非常的高興。

現在，條頓家族正在籌劃謀反，可是由於他們在帝國的龐大勢力和一直以來的影響，我們在沒有確鑿證據的情況下只能被動等待。

他們過早反動，對我們是不利的，因為我需要時間準備，而過晚發動對我們同樣不利，因為我掌握的邊軍精銳，不能長時間秘密抽調回來。所以我才想借外力的推動，在我們想發動的時候，逼迫他們動手。”

公爵大人淡淡一笑道：“政壇上，一步行差，滿盤皆錯，事關帝國命運，而唯一能夠制衡條頓家族的，現在只有我們奧貝斯坦一族，因此我們現在無法出面，否則一旦陷於被動，就沒有人制約他們了。”

“這樣，任務只能落在你們身上，我不想用國家大義來勸你們做出奉獻和犧牲。可能遇到的危險和你們能夠得到的報償，我會先和你們說個明白！”

公爵的眼神非常犀利，既象是一個精明的政客，又象是一個精明的商人，可你在他眼中看不到一絲感情，方才見到克麗奧時偶爾露出的那一絲溫情已經蕩然無存：

“你們不是這場戰爭的主角，但是在兩股強大勢力大決戰之前，舞臺是你們的。所以理所當然的，你們會吸引許多有心人的目光，這正是我們想達到的目的，但是也因為這個原因，你們會有危險，非常危險。”

傑迪和畢加索都坐在那兒，默默地聽著，始終沒有插嘴說話，既沒有表白自已如何勇敢、如何不畏生死，也沒有誇耀自已的本領，或者如何為國獻身的偉大品格。

公爵眼中微微露出滿意的神色，繼續道：“我的女兒，將負責你們的安全工作，她的本領或許並不比你們強，但是她及她的刺客組織，應該可以最大限度的替你們剪除危險的存在。由我的女兒來負責這件事，也是為了向你們表達我的誠意。

但是，世上沒有絕對的事，你們仍然可能遇到危險，甚或死亡。而且，如果你們在我們兩大勢力徹底攤牌之前失敗，我不會承認與你們的關系。當然，我會盡可能的在暗中為你們提供幫助，助你們離開。

如果最後的失敗者是我們，那麽一切都不必再談，如果我們勝利了，我答應你們的，就一定會給你，不是一世的富貴，而是千秋萬代！”

面前的兩個年輕人繼續沈默著，過了半晌，一向油腔滑調的畢加索才很認真地道：“富貴險中求，風險與收益是成正比的，我同意！”

公爵又望向傑迪，傑迪想了想道：“非常感謝大公爵能開誠布公地告訴我們這一切，我也同意！”

這時門外傳出輕輕的敲門聲，那敲擊時節奏感非常強烈，就象某種暗號。克麗奧小姐聽了走過去打開房門，一個人立即走了進來。從他眼中的神色看，他明顯是認得克麗奧小姐的，但他既未行禮，也未打招呼，而是徑直走向公爵，附耳說了幾句話。

一直坐在那兒，神凝氣穩，好象天塌下來也不會變色的奧貝斯坦公爵聽了，臉上不禁微微變色，他站起來，禮貌地欠欠身，說道：“我馬上就得離開，從現在起，奧貝斯坦家族將不會和你公開產生任何關系。

最後我要告訴你們的是，你們的任務難度有可能會加大。女皇本來同意召見你們進京，並且做為新興地第三方勢力迅速栽培起來，以攪亂條頓家族的安排。但是……”

他蹙了蹙眉，說道：“女皇痊愈了，可是痊愈之後卻性情大變，原本絕不該再去親近的條頓奧斯卡，她卻沒有和任何人商量，便擅自同意和他出游。

我不明白陛下到底出了什麽事，我得馬上去見陛下，介時我會盡力促成她接見並重用你們，剩下的，你們只能見機行事了。”

公爵點點頭，匆匆走出去了。

克麗奧小姐嫣然一笑，說道：“相信你們還有很多困惑，不過可以慢慢試著去了解，政壇上的迷霧，有時候走一輩子都無法看得清的，所以看不清不要緊，重要的是你能走下去，而不是跌下深淵。這就需要你有敏銳的直覺，和聰明的手段。

好了，剛剛趕到帝京，你們好好休息一下吧。從現在起，我也不會公開露面了，不過你們記住，我時刻都在你們身邊，下午安！”

她說完，輕輕一笑，翩然閃出了房間。

畢加索左看看，右看看，房間裏一個人也沒有，因為有公事要談，莎莉絲特和小狐女都等在另一個房間裏。

他一本正經的模樣立刻不見了，馬上眉飛色舞地對傑迪道：“嘿！這下爽了，今天晚上我們去酒吧逛逛吧，就我們倆個。”

傑迪皺皺眉道：“要喝酒在這裏就可以，我不喜歡太吵鬧的地方！”

畢加索暖昧地笑著，拱了拱他的肩膀道：“色狼之意不在酒啊，兄弟！帝京歡場的女人，那可是天下聞名啊！

我跟你說。別看你結識的女人都是人間絕色，可是風流場上的美人兒縱然姿色比她們差一些，但那床上的技巧和風情，嘖嘖嘖嘖……”

他笑的很猥瑣，就象一個經驗豐富的老嫖客，繼續教唆道：“那些花樣兒，你作夢都想不出來，聽說只需十枚金幣，就能服侍得你求生不得、求死不能。哈哈，既然來了帝京，不好好享受一番，你這輩子算是白活了。”

“再說了，風流手段了解一點總不是壞事吧？海倫公主、素素女皇，哪個也不是省油的燈呀，多學點東西才好對付她們嘛。你年少多年，縱橫天下，要是連歡場的大門都沒進去過，說出去會被人笑的。”

“嗯……，是這樣嗎？”傑迪有點意動。

“那當然，人生一世，草木一秋，隨意釋放你的精華，只要閉緊你的心扉，逢場作戲，無傷大雅！”

傑迪吃吃地道：“這個，不太好意思吧……”

畢加索一拍他的肩膀道：“行了，假正經。就這麽說定了，晚飯後我來找你，統一口徑，就說去了解一下帝京的情況，要不擺脫不了那兩個粘屁蟲。”

他喜孜孜地走到門口，剛剛拉開門走出去，又嗖地一下探回頭道：“對了，你帶錢啊，一定要帶錢啊，就這樣！”

“咣”，房門關上了，留下傑迪一臉木然……

……

“陛下你看……”，奧斯卡將軍喜孜孜地指著女皇手中的酒杯，上邊漂著一只小小的飛蟲，這杯酒當然得倒掉，危機總算解除了。

但是，這時看臺下恰巧傳來一聲驚天震地的大吼，掩蓋了他的聲音。

只見那頭雙足飛龍盤旋飛起，仰天長嘯。巨型蜥蜴吐著長舌狂亂地揮了幾下，踉踉蹌蹌向前狂奔出幾十步，砰地一聲撞在賽場邊的立柱上，然後趴伏在那兒只是狂嗥，卻不再奔跑了。

原來，它的雙眼已經被雙足飛龍抓瞎了。這場大戰驚心動魄，看的女皇眉飛色舞，她剛剛叫完好，聽見奧斯卡呼喚自已，扭頭一看，頓時會意，不禁呵呵笑道：“你贏了，朕連喝十杯！”

奧斯卡本想飛蟲落進了酒杯，便可名正言順地給女皇換一杯酒，天知道那酒沾了劇毒真是好生了得，蟲子落進酒杯，翅膀微微顫動了幾下，便徹底融入酒中，毀屍滅跡，化的無影無蹤。

奧斯卡目瞪口呆，他還未及再次進言，女皇說的快，動作更快，一舉手，那一杯酒已經全灌進了肚去……

“嘶！”奧斯卡倒抽一口涼氣。

“哈！”女皇張開櫻桃小嘴吐了口氣，忽然扭頭看向奧斯卡。

奧斯卡雖知女皇手無縛雞之力，他一根指頭就能置女皇與死地，心虛之下還是驚的心頭一跳，結結巴巴地道：“陛下……”

“好酒，真是好酒，勁道十足，入喉如飲烈火，這酒真是太棒了，是我喝過的最好的美酒……”

“嘎？”

“陛下！陛下！”奧貝斯坦公爵快馬加鞭，趕到大競技場，見女皇端然坐在臺上，不由暗暗松了口氣。

“唔？大公爵來啦！”女皇笑容可掬地起身，從女皇傳遞來的意識，她認得出這是忠於自已……忠於女皇的人。

奧斯卡一見奧貝斯坦大公爵到了，心裏更是一緊，女皇如果暴斃……，聽說奧貝斯坦大公爵一身劍術出身入化，如果不能殺了他，必須得馬上逃走，通知父親起事，搶得一步先機，便占了一分勝算。

但是……，女皇卻又興致勃勃地轉過頭來，笑逐顏開地道：“這酒是什麽酒？好大的勁道，比宮裏那些軟綿綿、甜絲絲的所謂美酒可強得太多了，回頭你要弄上幾桶，給我送進宮去！”

“啊？是！”奧斯卡暗暗納罕，難道這毒藥已經失效了？

女皇又轉向奧貝斯坦公爵道：“大公爵來的正好，一起坐下欣賞鬥獸吧，今天的節目非常精彩。”

“陛下，您病體初愈，實不宜離宮太久。再則，陛下已久不上朝，如今病愈，不接見滿朝文武，第一件事卻是到大競技場觀賞鬥獸，一旦傳揚出去，恐與陛下聲名有礙，請陛下還是馬上回宮吧！”

女皇微微有些不悅，奧貝斯坦公爵見了忙道：“此外，臣還有幾件事情要稟報陛下”。

凝果心中很是掃興，不過既然答應女皇為她出頭，也不好過度耽於玩樂，何況自已的戰天使聖裝遺落人間也需盡早尋找。

前幾天隱約感應到戰天使拳套的氣息，可是那感應稍縱即逝，再想搜尋就無處找起了，不過這也說明自已的裝備仍在人間，那就還有機會找回來，這些事總要找個信得過的人去辦的，大公爵無疑是個可以信任的人選。

想到這裏，她遺憾地放下酒杯道：“既然如此，那就罷了，大公爵陪朕回宮吧。”

她走出幾步，忽然又回過頭來，念念不忘地道：“奧斯卡大人，方才那酒酒性極烈，淳凈可口，你千萬記得給朕再送幾桶來。”

奧斯卡站在那兒，臉皮子一陣哆嗦，幾乎以為自已仍在夢中。

“陛下，您怎麽……隨奧斯卡將軍到大競技場來了？”剛一離開，大公爵立即問道。他現在摸不清女皇的心態，雖說自已的妻子與皇太後是親姐妹，自已同這位女皇的關系可謂是十分密切，可是說話還是不免留著幾分小心。

戰天使凝果早從真正的女皇那兒知曉這位大公爵是知道全部秘密的，不禁輕笑道：“隨他出來又如何？他還敢公然害我不成？我這麽做，也是穩住他們，以免他們鋌而走險！”

大公爵一聽頓時放下心來，方才他簡直要懷疑這位女皇被人施了邪法，控制了她的神志，聽她這麽說才知道她是以進為退，與條頓家族虛與委蛇。女皇的性子原本優柔寡斷，現在竟然如此果決，著實令他驚喜萬分。

他籲了口氣，說道：“陛下一身系天下安危，萬一他們橫下一條心欲對陛下不利，陛下身邊連個得力的人手都沒有，那時豈不危險？陛下今後切不可親身涉險了。”

他向四下掃了一眼，又道：“對了，傑迪薩克爾已經奉詔進京，陛下病愈也該招見群臣。不若明日陛下就會見群臣，同時召傑迪薩克爾進宮，對他進行封賞重用，讓他去和條頓家族攪和一番，老臣才好靜下心來調度安排，以應其變！”

戰天使凝果這是第二次聽人說到傑迪薩克爾這個人了，不禁好奇地問道：“這個人嘛，他是不是真的很厲害？”

大公爵只當女皇動了少女心性，聽說傑迪薩克爾為了一個女人獨闖軍營的事跡，動了好奇心。便微微一笑，有意教誨道：“個人武技再如何強大，與治理國家、管理百姓都沒有太大助益，獨闖千軍只為紅顏雖然顯其悍勇，不過我建議陛下宣其進京，看中的卻不是這個。”

他略略沈思，說道：“臣對此人詳細調查過，在諾曼公國他由商入手，短短兩年間便一手獨攬該國財政大權，轉入阿匹亞王國之後，又大刀闊斧改革宗教，使行將死亡的希望神教重新覆活，從布坦尼公國內部瓦解了他們的政權，為克羅亞覆國奠定基礎……”

公爵慨然道：“有勇、有謀、能文、能武，如果用的好，說不定此人能發揮更大的作用！”

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